İlk Rakip: FC Tobol Kostanay

Bugün çekilen Avrupa ligi eleme turu kuralarında seribaşı olan Galatasaray'a "kolay lokma" çıkacağı bekleniyordu ve öyle de oldu, benim bugüne kadar adını hiç duymadığım bir takım olan Kazakistan'ın FC Tobol takımı Rijkaard'ın ilk sarı kırmızılı takımla ilk Avrupa deneyiminde rakip olma şerefine erişti. Kazakların SSCB'den ayrılıp bağımsızlıklarını kazanmaları sonrası kendi liglerini oluşturduktan sonra bu ligte mücadele eden 1967 doğumlu Tobol, bugüne kadar hiç şampiyonluk sevinci yaşamamış ama son yıllarda gösterdiği çıkışla ikincilik ve üçüncülüklere abone olmuş durumda... Kurulduğu zamandan bugüne pek çok kez de isim değiştirmiş olan sarı-yeşilliler, maçlarını 8 bin taraftara ev sahipliği yapma kapasiteli Kostanay Merkez Stadında oynamaktadır.

Kadrosuna baktığımızda 1 Bulgar, 1 Rus, 1 Özbek ve 1 Türkmen oyuncu dışında hepsi Kazak topçulardan oluşan takımın en yaşlı oyuncusu 37 yaşındaki Bulgar defans oyuncusu Stanimir Dimitrov... Galatasaray'a karşı tek avantajı olan "devam eden bir ligte yer almak" olan Tobol, Kazakistan süper Liginde 5 galibiyet, 5 beraberlik ve 2 mağlubiyetle dördüncü sırada bulunurken, son maçını da İrtuş deplasmanında Serdyukov ve Şumaskaliev'in golleriyle 2-1 kazandı...